Bei der chronischen Tonsillitis wechseln akute Exazerbationen der Gaumenmandelenzündung mit symptomlosen Intervallen ab. Die Diagnose ist oft schwierig zu stellen. Anamnestisch sind Tonsillitide meist seit früher Kindheit bekannt. Die klinische Symptomatik reicht von leichtem Reizhusten bis hin zu starken Schluckbeschwerden bei reduziertem Allgemeinzustand. Bei Rachenabstrichen findet man eine Mischflora oder auch Streptokokken alleine.